Чемпионат мира в Берлине закончился 13 сентября: сборная США взяла пятый титул подряд, обыграв в финале Китай 83:64, Нафиса Коллиер — MVP турнира. Через четыре дня WNBA включила календарь обратно. До конца регулярки осталось четыре дня — финиш в четверг, а в воскресенье 27 сентября стартует плей-офф. Сейчас каждая игра — это не про таблицу. Это про выбор соперника на весь октябрь.
«Линкс» в одном шаге от первого места
Миннесоте хватает одной победы в двух оставшихся матчах, чтобы закрепить первый посев — и встретить в первом раунде восьмую команду, а не мясорубку середины таблицы. У «Линкс» 33 победы, серия из пяти побед подряд после возвращения Коллиер из Берлина. Тренер команды говорит, что «посев решает только первый матч», но статистика пяти последних лет говорит другое: первые номера выходили в полуфинал в восемь случаях из десяти.
Гонка за четвёртый посев
Главный сюжет финиша — середина таблицы. «Фивер» с вернувшейся Кларк отстаёт от четвёртой строчки на одну победу, но календарь у Индианы мягче: «Дрим» дома и «Мистикс» на выезде. У «Либерти» наоборот — «Лас-Вегас» в гостях. Четвёртое место даёт домашний матч в первом раунде до трёх побед, и в WNBA это не удобство, а почти гарантия: домашние команды берут первые матчи серий в 64 процентах случаев. Кларк после Берлина набирает 19 очков в среднем за матч — меньше, чем до паузы, но Индиане хватает. Пока хватает.
Кто уже в плей-офф и что дальше
Восьмёрка закрыта: Миннесота, Голден Стэйт, Лас-Вегас, Атланта, Индиана, Нью-Йорк, Вашингтон и Даллас. «Чикаго» с Анджел Риз сезон закончил — вне зоны плей-офф, как и «Спаркс», «Меркури» и дебютант «Торонто». Первый раунд — до трёх побед по схеме 1-1-1, полуфинал — до пяти, финал — до семи. Перерыв между финишем регулярки и стартом плей-офф — два дня. Ногам это на пользу, а сеткам — нет: тренерам придётся собирать разведку на ходу. Четверг — последний вечер регулярки. В воскресенье всё начнётся заново.
