До первого свистка регулярки — 26 дней. Календарь НХЛ в этом году сжатый специально. Молодёжные лагеря открываются с 11 сентября: «Бостон» и «Филадельфия» уже назвали пятницу стартом. Основные сборы — 16–17 сентября, в тот же день вступает новое КБА. Предсезонка уложена в восемь дней, 19–26 сентября: 65 матчей, максимум четыре на клуб. Раньше выставочных игр было больше. Теперь лига экономит ноги под 84-матчевый сезон — первый такой с 2003/04.
Открытие 29 сентября: Маккенна в «Торонто»
Вторник, 29 сентября. Пять матчей в первый вечер, в США картинку ведёт ESPN. Главный слот — «Мэйпл Лифс» против «Канадиенс» в 19:00 по Востоку. Для Торонто это не просто дерби. Это предполагаемый дебют первого номера драфта Гэвина Маккенны. Лига так и подала домашний старт: новичок, «Эйр Канада-центр», Монреаль напротив. Остальные пары открытия лига уже утвердила в июле; для зрителя важен не весь список, а факт: сезон впервые за долгое время начинается в сентябре. «Филадельфия» свой домашний вечер играет 30-го против «Питтсбурга» — тоже сентябрь, тоже раньше, чем привыкли.
Ванкувер везёт основной лагерь в Пентиктон с 17 по 20-е. Виннипег открывает сбор 17-го, через два дня уже предсезонка с «Эдмонтоном». «Флайерз» 12 и 13 сентября играют молодёжные матчи с «Рейнджерс» в Аллентауне. Это не «ещё лето». Это уже рабочая сетка.
Что меняет короткое КБА
Четыре предсезонных матча вместо привычной ленты — ставка на свежесть к 29-му. 84 игры вместо 82 — два дополнительных дивизионных. Heritage Classic в октябре, «Глобал Сириес» в Хельсинки и Дюссельдорфе, Winter Classic в Солт-Лейк-Сити на стыке года. Всё это наложится на укороченный август без льда. Кто не готов к лагерю 16-го, к Маккенне в Торонто уже не успеет. НХЛ в этом сезоне начинается не «когда выпадет снег». Она начинается, пока в КХЛ сыграют только три недели.
